Científicos desarrollan células madre que reemplazan donaciones de médula ósea

Un equipo de investigadores australianos ha logrado un avance revolucionario en el campo de la medicina regenerativa, al desarrollar un método para crear células madre sanguíneas en laboratorio. Este descubrimiento podría eliminar la necesidad de las donaciones de médula ósea para trasplantes, reduciendo significativamente los riesgos asociados a la incompatibilidad entre donante y receptor.

El estudio, llevado a cabo en el Instituto de Investigación Infantil Murdoc en Australia (MCRI), representa un hito en la biotecnología. Utilizando células humanas extraídas de muestras de cabello, piel y uñas, los científicos han logrado reprogramarlas para que adopten un estado "pluripotente". Estas células pluripotentes tienen la capacidad de convertirse en cualquier tipo de célula, incluyendo las células madre hematopoyéticas, responsables de generar células sanguíneas.

El procedimiento tradicional de trasplante de médula ósea conlleva riesgos elevados, como la posibilidad de que las células del donante ataquen los tejidos del receptor, lo que puede provocar complicaciones graves, como inflamación o incluso la muerte. Sin embargo, este nuevo método permitiría a los médicos crear células sanguíneas personalizadas, eliminando estos riesgos y mejorando significativamente las tasas de éxito en pacientes con enfermedades de la sangre, como la leucemia infantil.

Según Elizabeth Ng, autora principal del estudio, este avance podría transformar la vida de miles de pacientes. "La capacidad de tomar cualquier célula de un paciente, reprogramarla en una célula madre y convertirla en células sanguíneas compatibles para el trasplante tendrá un impacto enorme en las vidas de estos pacientes vulnerables", afirmó Ng.

Hasta ahora, no se había logrado desarrollar células madre sanguíneas humanas que pudieran ser trasplantadas con éxito. No obstante, el equipo del MCRI ha conseguido crear células madre trasplantables que imitan fielmente a las que se encuentran en los embriones humanos. Además, han perfeccionado un proceso que permite producir estas células a gran escala y con la pureza necesaria para su uso en la clínica.

El equipo también probó la efectividad de estas células madre en ratones inmunodeficientes, logrando resultados positivos comparables a los de los trasplantes convencionales de células madre del cordón umbilical. Ed Stanley, profesor del MCRI, destacó la importancia de este avance para el tratamiento de una amplia gama de enfermedades sanguíneas, desde la insuficiencia de médula ósea hasta diversas formas de leucemia.

Este descubrimiento marca el inicio de una nueva era en la medicina regenerativa, con el potencial de salvar vidas y revolucionar los tratamientos actuales para enfermedades de la sangre y la médula ósea.