SpaceX cancela lanzamiento de Crew-10 y retrasa relevo de astronautas

La empresa SpaceX interrumpió el intento de lanzamiento de la misión Crew-10, la cual debía trasladar a cuatro astronautas a la Estación Espacial Internacional (EEI) y permitir el regreso de Butch Wilmore y Suni Williams a la Tierra tras una prolongada permanencia en órbita.

El despegue estaba programado para la noche del miércoles desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, pero fue suspendido debido a una falla en el sistema hidráulico de una de las abrazaderas de la plataforma de lanzamiento. "Se trata de un problema en tierra. El cohete y la nave espacial estaban en perfectas condiciones", explicó Darrol Nail, portavoz de la NASA, durante la transmisión en vivo.

SpaceX anunció que podría intentar nuevamente el lanzamiento el jueves a las 7:26 p.m. (hora de Miami), aunque la decisión final aún no ha sido tomada.

Cuando finalmente despegue, la misión Crew-10 llevará a los astronautas Nichole Ayers y Anne McClain, de la NASA; Takuya Onishi, de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA); y Kirill Peskov, de Roscosmos, a bordo de una cápsula Dragon montada sobre un cohete Falcon 9.

Los cuatro tripulantes pasarán varios días aclimatándose a la EEI antes de relevar a la Crew-9, equipo conformado por Williams, Wilmore, Nick Hague (NASA) y Aleksandr Gorbunov (Roscosmos), quienes regresarán a la Tierra después del traspaso de actividades. Inicialmente, la Crew-9 tenía previsto desacoplarse el 16 de marzo, pero la cancelación del lanzamiento podría modificar la fecha.

Wilmore y Williams han permanecido en la EEI desde junio pasado, cuando viajaron en la misión de prueba de la cápsula Starliner de Boeing. Su estancia se prolongó debido a fallos técnicos en la nave, lo que llevó a la NASA a optar por su regreso en un vehículo de SpaceX.

La misión Crew-10 es parte de la rotación regular de astronautas entre la NASA y SpaceX, pero ha sido objeto de controversia política debido a declaraciones de Elon Musk y el presidente Donald Trump, quienes han sugerido que la administración anterior retrasó deliberadamente el regreso de los astronautas. La NASA ha negado estas afirmaciones, asegurando que nunca consideró una misión especial para traerlos de vuelta antes.

Los propios astronautas han intentado desmentir la narrativa de que fueron "abandonados" en el espacio. "Este es mi lugar feliz", declaró Williams en septiembre. "Me encanta estar aquí arriba". Wilmore, por su parte, reconoció que desconocía detalles sobre la supuesta oferta de SpaceX para su pronto retorno. "No tenemos información sobre lo que se propuso ni a quién se ofreció", afirmó.

Mientras se resuelve el problema en la plataforma de lanzamiento, la NASA y SpaceX trabajan para reprogramar la misión y garantizar un regreso seguro para los astronautas de la Crew-9.