La Tierra recibirá la visita temporal de una "miniluna"

La Tierra tendrá una compañía especial por unos dos meses: el asteroide 2024 PT5, observado por primera vez el pasado 7 de agosto, entrará en una órbita temporal alrededor de nuestro planeta desde el 29 de septiembre hasta el 25 de noviembre de 2024. Aunque algunos lo llaman "miniluna", este objeto no cumple todas las condiciones para ser considerado un verdadero satélite natural.

El asteroide mide entre ocho y 18 metros de largo, lo que equivale aproximadamente al tamaño de un autobús. Durante su paso cercano a la Tierra, seguirá su trayectoria regular alrededor del Sol, lo que ha generado interés en la comunidad científica por la oportunidad de observarlo en detalle.

Sin embargo, no todos los expertos coinciden en catalogar al PT5 de 2024 como una "miniluna". Davide Farnocchia, ingeniero de navegación del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, considera que este término es inapropiado. "Este asteroide está demasiado lejos de la Tierra para ser capturado por su gravedad de forma permanente", explicó en una entrevista con la BBC.

Farnocchia detalló que el asteroide pasará a nueve distancias lunares, es decir, mucho más allá de la "esfera de influencia" gravitacional de la Tierra, que se extiende a unos 1,5 millones de kilómetros. "Aunque el 2024 PT5 tiene una energía negativa en relación con la Tierra, no está lo suficientemente cerca como para ser atraído a una órbita estable como la de la Luna", aclaró.

A pesar de su proximidad temporal, el asteroide no representa ningún peligro para la Tierra ni para los satélites en órbita. Según los expertos, no se podrá observar una simple vista, ya que su pequeño tamaño y distancia lo hacen visible solo a través de telescopios profesionales.

Durante los dos meses en los que el 2024 PT5 estará cerca de la Tierra, los astrónomos aprovecharán la oportunidad para estudiarlo. Estos datos serán valiosos para entender mejor los objetos que transitan por nuestro Sistema Solar.

Finalmente, la astrónoma Jenifer Millard señaló que el tardío descubrimiento de este asteroide, apenas en agosto de 2024, evidencia lo abarrotado que está nuestro vecindario cósmico. "Este hallazgo subraya la importancia de continuar observando el espacio y estar atentos a los objetos que podrían pasar cerca de nuestro planeta", concluyó.